今年以来，全球极端天气频发。自6月开始，欧洲、北非、中东和亚洲等地均出现了40℃以上的高温，打破几十年，乃至上百年的纪录。罕见干旱席卷多地，欧洲经历了500年来最严重的干旱，近三分之二的地区发生干旱或面临干旱风险；美国西部70%左右的地区处于干旱之中，是1200年来最严重的一次；中国长江流域遭遇1961年以来最严重的干旱，鄱阳湖提前100天进入枯水期。旱情严重影响到内河航运、能源生产、农业收成、供水，进一步加剧全球能源、粮食、水的短缺。极端高温下，欧洲多国、美国、俄罗斯、中国等爆发了森林大火和山火。欧洲有60多万公顷土地遭林火毁坏，林火毁地面积创新高，上万人流离失所。相关研究表明，气候变化正在对全球产生日益严重的破坏。标普针对135个国家和地区所做的研究显示，到2050年气候变化或将导致全球生产总值损失4%。极端天气还在制造大量“气候难民”，其数量已经是因武装冲突导致的难民数量的3倍，2050年前全球“气候难民”规模可能会超过2亿人。面对于此，联合国秘书长古特雷斯警告说，气候变化已经将人类推向生死存亡的紧要关头。
地球频频拉响的警报，让越来越多的国家和地区深刻意识到应对气候变化已经刻不容缓，纷纷制定雄心勃勃的气候目标。目前，有近30个国家和地区确定了建设“零碳社会”的时间表。芬兰、奥地利、冰岛、瑞典等宣布在2035—2045年实现零碳；多个欧盟成员国、英国等提出在2050年实现零碳；日本、韩国计划于2050年实现碳中和。2020年9月，中国国家主席习近平在联合国大会上郑重宣布，中国的二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，努力争取2060年前实现碳中和。这是迄今为止各国中做出的最大减少全球变暖预期的气候承诺